Концепция Т-12 состояла из синтеза опыта, полученного при проектировании и серийном производстве Т-18, и идеи многоярусного размещения вооружения, которая последовательно апробировалась американскими инженерами при проектировании Т-18. прототипы среднего танка. Т-12 имел простую конструкцию корпуса между двумя гусеницами с подвеской малой тележки.
Он имел восьмигранную башню со скругленной командирской башней и экипаж из четырех человек. Он весил 19 тонн, имел длину 7,5 м, ширину 3 м и высоту 2,8 м. Был вооружен типичной 45-мм пушкой модели 32 с боезапасом на 1000 патронов и имел три 7,62-мм пулемета ДТ в шаровой установке Федорова-Иванова — один в командирской башне, один рядом с основным орудием и один сбоку от башни танка. Как и все советские танки того времени, Т-12 имел съемный «хвост», увеличивавший длину корпуса на 690 мм, и дававший возможность преодолевать окопы шириной до 2,65 метра.